Сегодня его назвали бы суперменом, но, к сожалению, имя Шаварша Карапетяна вряд ли известно широкой публике. Профессиональный спортсмен, пловец-подводник, многократный чемпион мира каким-то чудом постоянно оказывался там, где случались трагедии и катастрофы, и приходил на помощь людям. Ради их спасения ему пришлось пожертвовать собственным будущим в мире большого спорта.


Будущий герой появился на свет в 1953 г. в обычной армянской семье. Его отец увлекался спортом, и Шаварш с детства брал с него пример. Его отдали на плавание, и уже через год после упорных тренировок он стал чемпионом республики среди юношей в плавании на спине и вольным стилем. Затем он решил заняться подводным плаванием и уже спустя полгода стал победителем на первых же соревнованиях. Его тренер внушил ему установку: «Не бывает достойного второго места», и Шаварш осуществлял это в жизни. Спортсмен завоевал 37 золотых медалей и установил 10 мировых рекордов.


Однажды зимой 1974 г. Шаварш Карапетян возвращался домой со спортивной базы по горной дороге. Кроме него, в автобусе было еще около 30 пассажиров. На подъеме мотор неожиданно заглох, и водитель вышел из кабины. Неожиданно автобус тронулся с места и покатился к ущелью. Шаварш кинулся к кабине водителя, разбил стеклянную стенку, отделявшую ее от салона, и резко вывернул руль в сторону горы. Благодаря его реакции никто не пострадал.



Каждое утро Шаварш вместе с братом совершал пробежки вокруг Ереванского озера. Так было и 16 сентября 1976 г. Вдруг на его глазах переполненный троллейбус на полном ходу свернул с дороги, упал в воду и быстро пошел ко дну. Спортсмен тут же бросился в озеро, разбил ногами стекло в салоне и начал поднимать людей с 10-метровой глубины на поверхность. Брат принимал людей и передавал их медикам. Пловец не обращал внимания ни на порезы, которые получил, когда разбивал стекло, ни на низкую температуру воды – дело было в сентябре.


Позже Шаварш Карапетян вспоминал: «Это было похоже на спортивную эстафету. За 45 минут мы подняли со дна 46 из 92 человек! Службы реагировали быстро, и больница находилась рядом. Но медикам удалось спасти только 20 пострадавших… Я понимаю, что в этот момент в этом месте никто не смог бы сделать то, что сделал я. Вся моя спортивная подготовка соответствовала этому мгновению, и ждать было нечего ». В протоколе записали, что у водителя случился сердечный приступ, и потому автобус потерял управление. Выжившие свидетели говорили, что на самом деле причиной аварии стала ссора одного из пассажиров с водителем, который отказался останавливаться на дамбе в неположенном месте и получил за это удар по затылку.


Чемпион долго не мог простить себе одной ошибки, о которой рассказывал: «Всегда мой тренер говорил, что одного вдоха недостаточно для мозга, а тут я в какой-то раз вынырнул, сделал вдох и обратно ушел – настолько обнаглел со всеми своими спортивными разрядами и рекордами. И я почти потерял сознание, действовал рефлекторно, схватил очередного и не ощутил, что это сиденье, а не человек... Никто не может попрекнуть меня, кроме меня самого, – но я себе этого очень долго не прощал. Это сиденье стоило одной жизни ».



Этот подвиг стоил чемпиону его спортивной карьеры. После 40 минут, проведенных в холодной воде, Карапетян заработал двустороннее воспаление легких и полтора месяца провел в больнице. Он пытался вернуться в большой спорт, но прежних высот с поврежденными легкими достичь было сложно. В 1977 г. спортсмен установил свой последний, 11-й мировой рекорд на дистанции 400 метров, а в 1980 г. принял решение уйти из спорта. Вскоре он женился, в 1990-х гг. переехал в Москву и занялся бизнесом.



Удивительно то, что о трагедии на Ереванском озере в газетах написали только спустя несколько лет, да и то назвали только количество спасенных людей, а о погибших умолчали – в СССР троллейбусы не должны были падать в воду! Поэтому имя Карапетяна для многих оставалось неизвестным. Тем временем судьба готовила чемпиону еще одно испытание. В 1985 г. он был на работе в офисе, когда вдруг в здании напротив начался пожар. И он снова бросился на помощь. В результате получил сильные ожоги, медики говорили, что он чудом остался жив.



Сегодня Шаваршу Карапетяну 64 года, его главная гордость – две дочери и сын, который тоже занимается подводным плаванием. Человек, спасший жизни десяткам других людей, признается: «Я стал почетным гражданином России. Международное медицинское сообщество вручило мне специальную мантию за спасение людей. Но по-настоящему греет душу то, что люди остались живы, а не то, что кто-то пожал мне руку и сказал спасибо… Я не считаю, что вел себя, как герой. Я вел себя, как человек. А это уже, поверьте, немало ».



Ровно 25 лет назад, 12 октября 1982 года, о подвиге Шаварша Карапетяна стало известно всему Союзу. Всплыли события шестилетней давности - и страна обрела героя.

ШАВАРША Карапетяна любит пресса. Помнят люди. Три десятилетия прошло со дня его подвига - срок, казалось бы, достаточный для того, чтобы быльём поросли и события, и имена, как это часто бывает... Ан нет.

ГЕРОЙ, так и не получивший звезду. Спаситель, имя которого долгие годы не знали сами спасённые. И поэтому или вопреки - не опустившийся на дно, не исчезнувший, нужный, живой. А ведь поступок тот 30 лет назад поломал его жизнь...
Шаварш Карапетян, к слову, прессу любит тоже.

Раньше каждый день звонили, теперь хоть на месяц передышку дают, - улыбается он в темноте своего "Мерседеса", везя меня от метро к армянскому ресторану: я уже чувствую - не интервью давать, просто поужинать. Слишком много было за жизнь публикаций. И все - про тот сентябрьский день 1976-го. - Ты не переживай, все маршруты уже отработаны. - Распорядитель зала привычно кланяется ему, а он привычно кладёт на стол книжку о себе.

Вот, почитаешь, тут всё написано. - Книга - одна из нескольких, причём даже без его ведома написанная. - Подождут твои вопросы, лучше поешь. - И в сторону: - Сано на кухне скажите, пусть для Шаварша сделает шашлыки. Зелень, сыр, лаваш - всё, как обычно...
Я листаю подарок... На обложке он - молодой.

Возвращение "Золотой рыбки"

"ЕЩЁ одна звезда закатилась, не вынесла, наверное, бремени славы", - думали те, кто следил в 70-х за успехами Шаварша Карапетяна, номера один советской сборной по подводному плаванию, когда тот неожиданно исчез из поля зрения. 11 мировых рекордов, 13 - Европы, 8 - СССР, 15 кубков страны... "Золотая рыбка" - так прозвала его спортивная пресса.

23-летний чемпион. Когда спустя годы открылись причины его ухода из большого спорта (и из водной стихии вообще: на воду была аллергия - красные пятна по всему телу), на Карапетяна, к тому моменту женатого человека, экономиста на заводе с зарплатой в 130 рублей, обрушилась слава, какой не заслужить спортсмену, даже если он переплывёт Мировой океан. На его ереванский адрес пришло тогда 60 тысяч писем... Но не как лучшему подводному пловцу планеты: в сентябре 1976-го он бился не на дорожке в бассейне. И не за медали.

В тот день и час, когда на берегу Ереванского озера происходила самая страшная транспортная катастрофа за всю историю Армении, по его берегу бежал свой ежеутренний кросс единственный человек во всём Союзе, который мог хоть чем-то ему, провидению, помешать... Потом на эту тему каждый интервьюер задавал, изумляясь, вопрос. И Карапетян, безнадёжно махнув рукой, отвечал:

Да нет. Случайно там был не я - а троллейбус!

Номер 15, громыхая, шёл привычным маршрутом по песчаной дамбе Ереванского озера, за окнами висел мокрый сентябрьский день... и вдруг водная гладь оказалась вровень с сиденьями, исчез пасмурный свет, а стёкла залепил тёмный ил, поднявшийся со дна, когда в него уткнулась носом кабина с уже мёртвым водителем. Вода прибывала в салон, заливала глаза. Тереза Согомонян, бухгалтер, ехала на работу, муж и жена Гусевы - тоже, 10-летний Рубен Мелконян - к маме домой...

А Шаварш Карапетян с братом Камо бежал свой 20-километровый кросс с рюкзаком за плечами. Видел сорвавшийся с дамбы и зависший в воздухе над серым озером красный троллейбус - и через секунду круги на воде, сомкнувшейся над ещё живыми людьми. Он нырнул туда, где с глубины торчали усики штанг. 15 минут - максимум, что они там продержатся: это было понятно с начала...

В хвосте осталось небольшое воздушное пространство, и живые сгрудились там, - он всё-таки отвечает на вопросы - в тысячный раз. - Я выбил ногой заднее стекло, ждал, что в этой давке - за глоток воздуха люди топили друг друга - они будут топить и меня. Вытолкнул на поверхность первого человека, над головой взметнулась куполом юбка - оказалось, что женщина...

Людей принимал наверху брат Камо, а Шаварш снова и снова нырял - пассажиры в холодной воде уже плавали, как оглушённые рыбы, по салону троллейбуса N 15. А когда над поверхностью Ереванского озера снова и снова показывались изрезанные в кровь руки с очередным спасённым, на дамбе замирала собравшаяся за несколько минут 40-тысячная толпа. Чемпион планеты шёл на свой главный рекорд - без судей, соперников и рёва трибун. Тренер принимал на финише живые и мёртвые тела... Когда отпущенные на подвиг 15 минут вышли, Шаварш зацепил тросом троллейбус, и милиция вытащила на берег склеп, с которого стекала ледяная вода. Посиневший человек в плавках растворился в 40-тысячной толпе...
За тот день, 16 сентября, в его спортивном дневнике нет ни единой записи. Даже намёка.

Лебединый рекорд

СЛЕДУЮЩАЯ запись появилась не скоро: полтора месяца Шаварш Карапетян, которого увезли на "скорой", как и 20 спасённых им человек, но в другую больницу, сам был между жизнью и смертью - воспаление лёгких, заражение крови. Следующая запись касалась только спорта: дистанции, заплывы, секунды... Но это был дневник уже другого человека. Переставшего быть чемпионом. И оставшегося просто неизвестным героем.

Я понимал, что не смогу вернуться в большой спорт. И вот тогда установил свой лебединый рекорд, - хмуро улыбается он в темноте ресторана. - Через год, в Баку. И сразу после него повесил шапочку на крючок - и ушёл. Я с тех пор к воде четверть века не подходил - не мог. Соревнования не смотрел - я ведь должен был быть тоже там! Только пару лет как пересилил себя - плаваю теперь в тропарёвском озере... - говорит Карапетян, вот уже 15 лет как москвич. - Знаете, куда уходили спортсмены в Союзе, когда завязывали с большим спортом? Не просто в пропасть - на самое дно, на свалку мусора... Я начал с завода.

Он начал с завода. Женился. Нелли узнала о том, кто спасал людей в на Ереванском озере, только из газет, в 1982-м. Как и вся страна. Как и сами спасённые. Вдруг стало можно говорить о том, что с дамб падают троллейбусы... Карапетяна газеты разрывали на части, его именем называли пионерские отряды и вешали его портрет в детских спальнях. Приходили поблагодарить пассажиры троллейбуса - и он, некоронованный Герой, пытался выбивать им квартиры и устраивать детей в институты. Федерация подводного спорта переименовала свои соревнования в его честь...

Имя героя жило своей жизнью - как и положено легенде, которая переживает любые эпохи. А жизнь в ореоле славы шла сама по себе. Родил двух дочерей. В начале 90-х организовал кооператив. Потерял все деньги. В Ереване не было света... Перебрался в Москву. Съёмное жильё, метро... Родил сына. Друг помог купить квартиру, наладить бизнес. Сначала - обувная мастерская, потом - несколько торговых точек, кафе. "Ну зачем про это говорить? Не надо". Выплыл. Выплыл и удержался на плаву.

Ни на что не жалуется Шаварш Карапетян. Ни о чём не жалеет. И всё-таки ему есть что сказать.

Я в долгу перед своей судьбой. Не всё сделал. Больше могу, - немолодой уже человек, он говорит тревожно, хотя, казалось бы, успокоиться можно было давно. - Вот друзья-армяне предложили создать фонд благотворительный, назовут моим именем. Будем детям помогать, спортсменам, школы построим, всем поможем, кто обратится... - Он как-то даже расправляет плечи, как на тех фотографиях, молодых, чемпионских. - Не для денег - свои деньги мы уже заработали. Для другого. Должен ведь человек какой-то след после себя оставить. Хоть царапинку, запятую...
Я только тогда поняла, как это, когда легенда - живая.


Сегодня его назвали бы суперменом, но, к сожалению, имя Шаварша Карапетяна вряд ли известно широкой публике. Профессиональный спортсмен, пловец-подводник, многократный чемпион мира каким-то чудом постоянно оказывался там, где случались трагедии и катастрофы, и приходил на помощь людям. Ради их спасения ему пришлось пожертвовать собственным будущим в мире большого спорта.



Будущий герой появился на свет в 1953 г. в обычной армянской семье. Его отец увлекался спортом, и Шаварш с детства брал с него пример. Его отдали на плавание, и уже через год после упорных тренировок он стал чемпионом республики среди юношей в плавании на спине и вольным стилем. Затем он решил заняться подводным плаванием и уже спустя полгода стал победителем на первых же соревнованиях. Его тренер внушил ему установку: «Не бывает достойного второго места», и Шаварш осуществлял это в жизни. Спортсмен завоевал 37 золотых медалей и установил 10 мировых рекордов.



Однажды зимой 1974 г. Шаварш Карапетян возвращался домой со спортивной базы по горной дороге. Кроме него, в автобусе было еще около 30 пассажиров. На подъеме мотор неожиданно заглох, и водитель вышел из кабины. Неожиданно автобус тронулся с места и покатился к ущелью. Шаварш кинулся к кабине водителя, разбил стеклянную стенку, отделявшую ее от салона, и резко вывернул руль в сторону горы. Благодаря его реакции никто не пострадал.





Каждое утро Шаварш вместе с братом совершал пробежки вокруг Ереванского озера. Так было и 16 сентября 1976 г. Вдруг на его глазах переполненный троллейбус на полном ходу свернул с дороги, упал в воду и быстро пошел ко дну. Спортсмен тут же бросился в озеро, разбил ногами стекло в салоне и начал поднимать людей с 10-метровой глубины на поверхность. Брат принимал людей и передавал их медикам. Пловец не обращал внимания ни на порезы, которые получил, когда разбивал стекло, ни на низкую температуру воды – дело было в сентябре.



Позже Шаварш Карапетян вспоминал: «Это было похоже на спортивную эстафету. За 45 минут мы подняли со дна 46 из 92 человек! Службы реагировали быстро, и больница находилась рядом. Но медикам удалось спасти только 20 пострадавших… Я понимаю, что в этот момент в этом месте никто не смог бы сделать то, что сделал я. Вся моя спортивная подготовка соответствовала этому мгновению, и ждать было нечего ». В протоколе записали, что у водителя случился сердечный приступ, и потому автобус потерял управление. Выжившие свидетели говорили, что на самом деле причиной аварии стала ссора одного из пассажиров с водителем, который отказался останавливаться на дамбе в неположенном месте и получил за это удар по затылку.



Чемпион долго не мог простить себе одной ошибки, о которой рассказывал: «Всегда мой тренер говорил, что одного вдоха недостаточно для мозга, а тут я в какой-то раз вынырнул, сделал вдох и обратно ушел – настолько обнаглел со всеми своими спортивными разрядами и рекордами. И я почти потерял сознание, действовал рефлекторно, схватил очередного и не ощутил, что это сиденье, а не человек... Никто не может попрекнуть меня, кроме меня самого, – но я себе этого очень долго не прощал. Это сиденье стоило одной жизни ».





Этот подвиг стоил чемпиону его спортивной карьеры. После 40 минут, проведенных в холодной воде, Карапетян заработал двустороннее воспаление легких и полтора месяца провел в больнице. Он пытался вернуться в большой спорт, но прежних высот с поврежденными легкими достичь было сложно. В 1977 г. спортсмен установил свой последний, 11-й мировой рекорд на дистанции 400 метров, а в 1980 г. принял решение уйти из спорта. Вскоре он женился, в 1990-х гг. переехал в Москву и занялся бизнесом.





Удивительно то, что о трагедии на Ереванском озере в газетах написали только спустя несколько лет, да и то назвали только количество спасенных людей, а о погибших умолчали – в СССР троллейбусы не должны были падать в воду! Поэтому имя Карапетяна для многих оставалось неизвестным. Тем временем судьба готовила чемпиону еще одно испытание. В 1985 г. он был на работе в офисе, когда вдруг в здании напротив начался пожар. И он снова бросился на помощь. В результате получил сильные ожоги, медики говорили, что он чудом остался жив.





Сегодня Шаваршу Карапетяну 64 года, его главная гордость – две дочери и сын, который тоже занимается подводным плаванием. Человек, спасший жизни десяткам других людей, признается: «Я стал почетным гражданином России. Международное медицинское сообщество вручило мне специальную мантию за спасение людей. Но по-настоящему греет душу то, что люди остались живы, а не то, что кто-то пожал мне руку и сказал спасибо… Я не считаю, что вел себя, как герой. Я вел себя, как человек. А это уже, поверьте, немало ».

1976-й год запомнился не только трагедией на Ереванском озере:

В сентябре 1976 года 23-летний пловец Шаварш Карапетян увидел, как заполненный пассажирами троллейбус вылетает с проезжей части, падает в Ереванское водохранилище и моментально скрывается под водой. Не раздумывая, молодой человек бросается в холодную мутную воду и начинает одного за другим доставать людей с десятиметровой глубины. Он спас 20 человек, но этот подвиг, о котором страна узнала спустя несколько лет, стоил ему спортивной карьеры. После тяжелейшего воспаления легких многократный чемпион мира и Европы так и не вернулся в прежнюю форму. 40-летняя дата события была хорошим поводом поговорить о том дне и о том, что было после, но неожиданное известие, полученное Шаваршем во время беседы с корреспондентом «Ленты.ру», развернуло разговор совершенно в иную сторону.

Он не хотел в который раз рассказывать одну и ту же историю. О том, как 16 сентября бежал кросс по берегу Ереванского озера с братом Камо. Как в воду с дамбы упал троллейбус, как он разбивал ногами заднее стекло и снова и снова нырял на глубину, каждый раз поднимая на поверхность кого-то из пассажиров - «Я их вынимал, Камо на берег оттаскивал, в чувство приводил, кого можно было». Из девяти десятков пассажиров Карапетян поднял со дна 46. Живых среди спасенных - двадцать: «Мало, до сих пор корю себя, что один раз вместо человека поднял место для сидения в троллейбусе - не разглядел, вода мутная. Кого-то еще мог спасти вместо этого». Но в сводку не попали те, кто не нуждался в помощи врачей и просто ушли с места ЧП. Не исключено, что спасенных было больше.

Карапетян не хотел говорить и о своих достижениях. О том, сколько раз становился чемпионом СССР, Европы и мира по подводному плаванию. Про 11 мировых рекордов, последний из которых он установил уже после тех событий, проведя полтора месяца в больнице с воспалением легких и заражением крови. Разве что с охотой вспоминал о журналистах - Сергей Лесков из «Комсомолки» и Геннадий Бочаров из «Литературки» узнали и рассказали о подвиге Карапетяна в 1982 году. Но развивать тему подвига - не хотел: «Зачем, все уже сказано».

«Лента.ру»: В этом году вам из спасенных кто-то звонил?

: Уже никто не звонил. Слишком многих и в живых-то нет. А так очень много звонили. Посольство России в Армении звонило. Из США звонили - там по армянскому каналу программу обо мне показали. О Москве и говорить нечего, все телефоны оборвали…

Извините, сейчас тоже отвечу… Когда? Когда похороны?..

Шаварш Владимирович, кто?

Друг в больнице умер. Вадим Лейбовский. Завтра к нему собирался. Не успел. Он много писал обо мне. Книга даже у него вышла, «Двадцать жизней Шаварша» - по числу спасенных сорок лет назад. Хотел вторую книгу писать, о теперешней моей жизни. А я не позволял.

Не хотел до времени. А теперь уже никому не надо. Он меня уважал. Хотел выяснить, дать ответ в этой книге - мой ответ, - что такое мужчина, для чего он нужен, какова его миссия. Кроме как самца. Он очень много со мной спорил, умнейший человек был. Единственный, кто мне грубое слово сказать мог.

Чем такие споры заканчивались?

Тем, что он на меня обижался, а я на него - нет.

Тогда - может, о жизни после подвига?

Попробуем. Наверное, это правильно будет. Он хотел написать, как я живу в России. Давайте об этом.

Когда вы приехали жить в Москву?

В 1993-м. Пришлось уехать. Семья, дети маленькие. В Армении блокада: ни света, ни тепла, ни работы. А я не дотационный человек. Я человек хозрасчетный.

В Армении вы в 1980-х стали директором спортшколы. На момент отъезда там работали?

Нет, к тому времени уже работал на заводе «Сириус» - электронная промышленность, оборонка. Построил при нем компьютерный центр, учил детей обращаться с компами. Сначала ЭВМ-5, огромные шкафы. Потом академик Аганбегян школе подарил компьютеры Atari. А школа та... Она больше не существует. Многое больше не существует.

Чем занялись в Москве?

Здесь меня принял мой друг. Я тут организовал производство нестандартной обуви, долго потом работал в этом направлении. Обувь - самый короткий путь к получению прибыли.

Смотря какая...

Штучная, хорошая - да. Допустим, 60-й размер мужской. Или 29-й женский с каблуками. Мы на заказ работали. Назвали мастерскую «Второе дыхание», я и шесть мастеров. На вывеске у нас был указан ремонт обуви - но ремонтом мы почти не занимались. Делали свою. Старые модели восстанавливали по остаткам, кто просил. Или меняли острые носы на круглые, а шпильки - на толстые каблуки, когда мода менялась. Все это стоило хороших денег, и мы их имели.

В вашем роду сапожники были?

Толком нет. Отец - ну так или сяк, в войну он и его семья шили, чтобы прокормиться. А так он был директором автобазы, в Ставропольском крае работал. Трактора огромные, грузовики, я все это помню. Тогда Горбачев был секретарем краевого комитета комсомола…

И в Ереване отец был директором большой автобазы тяжелого транспорта. Его кранами тот самый троллейбус из озера вытаскивали в 1976-м. Приехали быстро. Жаль, что поздно все же. А так автобаза Минпромстроя - солидное хозяйство.

«Второе дыхание» еще существует?

Да. Она находится на юго-западе Москвы, в Коньково. Все, кому надо, знает, где она. Не афиширую адрес. Не прячусь ни от кого. Я там уже никто, там есть кому управлять и работать. Человек десять работают. Как бизнесмену мне публичность не нужна. Скромно хочу дела вести, молча работать.

Что такое быть предпринимателем в России?

Не задумывался. Сейчас подумаю и отвечу. Так, предприниматель в России - бестолковый труженик. Когда у тебя есть идея, страсть, здоровье, чтобы что-то создать - и никто не помогает, а банковские проценты дикие, и растет аренда, растут выплаты за воду, электричество и прочее, - тогда тебе ничего не остается, кроме как красть. Из налогов.

И вы крали?

Нет. Все так делают - а я не делаю!

Не поверю, чтобы вы со своим характером не начали и здесь что-то кому-то доказывать, за что-то биться.

Нет, не тот случай. Куда идти биться, если десять лет назад, к примеру, в одиннадцать раз в Москве вырос налог на использование земли? Тут одно, там другое, а в итоге стоимость хлеба поднимается. Когда что-то придумываешь в области налогов - всегда смотри, сколько после этого будет стоить хлеб, сможет ли бабушка его купить. И только после этого принимай решение. Я все чаще задумываюсь именно о стариках.

Из-за собственных лет?

Ну мне рановато, шестьдесят три всего. И я не одинок - дети, внуки. А вот одиноких бабушек, дедушек надо стране брать на содержание. Если государство не может - надо, чтобы часть налогов бизнеса на них шло.

Налог на одинокую бабушку?

А почему нет? Какая разница, чья она, чей дедушка. Они нас всю жизнь кормили и поили. А мы не научены кормить своих родителей в старости. На Кавказе немного по-другому, но и кавказские люди потихоньку разучиваются, особенно в больших городах. Кормить, беречь, обласкать своих родителей - мы теряем эти качества. И мы, и наши дети.

А старость надо облагородить, обязательно. Чтобы старикам жить было интересно. В нашем дворе вижу постоянно старичка - руки дрожат, когда за хлебом идет. А зачем ему ходить? Наша родина большая, богатая и так далее - почему не взять на себя заботу о каждом старичке?

Какую родину имеете в виду?

Мой дом - Россия. Армения тоже, конечно. Армения - мой маленький дом, а Россия - большой. Как-то один голландец пытался меня поймать на вопросе про разницу менталитетов, армянского и российского. Я ему сказал, что разницы не чувствую, так как являюсь армянским сыном русского народа. Отстал сразу.

Если оглянуться на вашу жизнь в России - чем вы занимались все эти годы?

Я зарабатывал деньги. Существование начинается с зарплаты. И я стараюсь не получать ее, а давать - как можно большему количеству товарищей, работавших на мои начинания.

Правда, что кто-то из спасенных вами сорок лет назад недавно попросился к вам на работу - то ли сам, то ли кого-то из родни?

А я не помню, правда. Может, и было. Вот перед нашей встречей с вами мне звонили, просили куда-то устроить - не к себе, так хоть куда. Это постоянно, непрерывно. Стараюсь помогать.

Вы жесткий бизнесмен?

Не сказал бы. Был бы жестким - олигархом был. А так у меня сейчас только свой фонд. Имени меня, Шаварша Карапетяна. Начинаем программу помощи бывшим спортсменам - тем, кто тяжело болен. Второе направление - развитие подводного спорта. Мы семь раз проводили чемпионат моего имени, добились успехов. Сначала участвовали тридцать человек, сорок человек. На последнем - около шестисот человек. В Кемерово, в Казани, много где. В Москве тоже кубок мира имени Шаварша Карапетяна разыграли.

Откуда деньги?

Диаспора армянская очень много давала, например. Большой фонд был. Сейчас кризис подкосил, бедновато живем. Великие планы всегда не сбываются. И ни один спонсор десять дыр прикрыть не может. А наша забота - далеко не первоочередная.

При том, что для меня подводный спорт - святое дело. Хочу добиться, чтобы он олимпийским видом стал. Даже если сам не успею, а кто-то другой после меня сможет - счастлив там буду. Наш вид спорта очень красивый, быстрый, отлично смотрится.

Почему вы все же пришли в свое время именно в этот вид?

Когда мы переехали из Ванадзора в Ереван, отец меня отдал в спортивную гимнастику. Я был неплохой гимнаст, лучше всего удавались кольца. Но мне сказали: «Мальчик высокий, для гимнастики неперспективный. А вот бег, прочая легкая атлетика, плавание - это самое то». Отец сказал «плавание». Так и пошло.

А подводное сами выбрали?

Я сначала в обычное пришел. И стал в нем чемпионом республики. Брал 50 метров, сотню и двести. Но меня выставили. И я захотел доказать, что я перспективный. Самому себе, в том числе. На принцип пошел. Ну и куда мне? Не на штангу же идти? Тоже в плавание надо.

Случай помог, благоприятный. Выгнали меня, приехал я со сборов обратно в Ереван. И встретил на улице лучшего тренера по подводному плаванию. «Что случилось?» - «Прогнали». «И меня прогнали», - говорит он.

А его за что?

Обоих за неперспективность. Я выигрывал, да. А другие тренеры тянули своих. Меня убрали - они выигрывать стали. А мой тренер по обычному плаванию был директором бассейна, у него не было времени ни меня тренировать, ни меня защищать… И вот мы встречаемся с моим новым тренером - уже по подводному плаванию. Сели в какой-то кинотеатр и договариваемся, когда начать тренировки. Я предлагаю на следующий день. Он говорит: «Прямо с утра». Это было 13 сентября 1970 года. Через два года я стал уже чемпионом Европы.

И где тренироваться, если его уволили? Все бассейны государственные…

И в одном из них мой новый тренер работал утренним дежурным. Присматривал, чтобы никто не утонул. В шесть утра мы начинали, нелегально тренировались. Потом уже, когда я стал чемпионом Армении, призером чемпионата Союза, дали нам легальную воду... Такой нагрузки, как мне, никому не давали - поэтому я быстро рос как спортсмен. Попробуй каждый день кросс тридцать километров пробежать - не каждый легкоатлет сможет. А на улице сорок градусов жары. И за спиной рюкзак на 25 килограмм.

С камнями?

С песком. Сейчас более удобно все, эластично. А тогда спину раздирало в кровь.

Я тренировался и после того, как из больницы вышел. В 78-м вновь стал чемпионом страны. И призером в 79-м. И еще один мировой рекорд выдал. Но от меня-то ждали по пять побед за сезон, как раньше. А я уже не мог все подряд выигрывать...

Вы говорили, что вам и при пяти победах палки в колеса ставили.

Да просто не нравился спортивному начальству. Сильным был, настырным. Таких вообще не любят. И еще провинциал, из республики. А у союзного начальства - свои спортсмены, они тоже выигрывать хотят. А я, понимаете ли, мешаю. Как сказал генерал Покрышкин - тот самый, трижды Герой Советского Союза, он возглавлял ДОСААФ: «Откуда в безводной Армении рекордсмены-подводники?»

Озеро Севан? Он о нем не слышал?

Да не в Севане дело. И не в Покрышкине. Он уважаемый человек, герой, король, ему до лампочки все. Ему текст написали, он его прочитал. А вот кто писал, зачем писал, какое добро на это получил - загадка.

До событий сорокалетней давности вы остановили покинутый водителем автобус, чуть было не сорвавшийся в пропасть. После, в 1985-м, отличились на пожаре в ереванском спортивно-концертном комплексе. Вы задумывались, почему вам «везет» на катастрофы?

Это повседневный процесс. Всегда бывают аварии, какие-то трагедии. Я просто оказываюсь рядом, ближе всех. Делаю, что могу - когда могу. Вот позвонили и сказали, что Вадим умер - тут уже ничего не могу…

Когда я три года назад нес олимпийский факел для Игр в Сочи - он потух. Расстроился сначала - не за себя, за страну. Потом подумал: «А что это изменило?» Мог бы и упасть, к примеру, с факелом. Но потух - не потух, упал - не упал, а Игры все равно прошли. И прошли отлично. Говорят, главное не сдаваться. Все так говорят, затерлись эти слова совсем. Но ведь это действительно так. Поверьте на слово.